国家发展部长许文远昨晚在建屋发展局颁奖典礼上宣布，政府将改进三项组屋翻新计划，使旧组屋区不会太落后于新镇，让居民也能享有与新镇不相上下的设施。
李静仪 报道
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更多组屋区未来几年将进行翻新，包括增添更多邻里设施及更换旧电梯。旧组屋内部也将加速翻新，从里外改善居民的生活环境，让老区设施也能赶上新镇。
国家发展部长许文远昨晚在建屋发展局颁奖典礼上宣布，政府将改进三项组屋翻新计划，使旧组屋区不会太落后于新镇，让居民也能享有与新镇不相上下的设施。
他说：“许多居住在还未翻新的组屋和邻里的居民感到不耐烦，他们看到住在其他组屋区的朋友或亲戚享有新设施，他们也想立刻受惠。”
在2007年推出的邻区更新计划（Neighbourhood Renewal Programme，简称NRP）将扩大到另外1300余座组屋，提升它们的整体硬件，改善居民的生活环境。它们主要位于蔡厝港、白沙和淡滨尼等已有约20年屋龄的组屋区，约有10万户家庭将受惠。
这项计划原本只涵盖建于1989年或更早期的组屋区，约有18万7000间组屋符合条件，其中约七成已展开工程。许文远宣布，政府决定把1995年或之前兴建的组屋区也纳入计划内，为更多组屋区增添新设施。
除翻新信箱、增设有盖走道和上下车处、烧烤台、健身角落及游乐园等设施，工程范围也将扩大到包括为组屋油漆及进行其他维修工程。每个组屋单位的预算顶限因此从3400元增至4700元，费用全数由政府承担。
许文远说，如此一来，邻区更新计划便可同市镇理事会的例常维修工作更好地协调，让组屋和邻里的更新工作同步及全面进行，无需再三麻烦居民。
此外，家居改进计划（Home Improvement Programme, HIP）也将扩大及加速展开，建屋局未来两年将为另10万个单位进行内部翻新，每年获选翻新的单位也将从3万5000间增至5万间，让更多居民可提早受惠。
目前约有30万间组屋符合家居改进计划的条件，至今已有约四成已展开不同阶段的工程，包括维修剥落的洋灰和结构性裂缝及更换排污管等，居民也可选择翻新厕所、更换大门、铁门和垃圾槽拉门。
许文远说：“我们将能在下届政府上任之前完成HIP，提早遴选参与计划的组屋，也能让屋主更好地决定是否要等HIP或自己先装修屋子。”
与HIP一起进行的乐龄易计划（Enhancement for Active Seniors ，简称EASE）也将加速进行，为更多年长者住家提早安装亲乐龄设施。
与此同时，建屋局将把750部旧电梯更换成较节能和安全的现代化电梯，约3万3000户家庭会受惠，他们主要住在蔡厝港和白沙一带。建屋局和市镇会将承担安装费，居民无需付费。
这些旧电梯是在1987年至1997年间安装，都在已设有无障碍设施的组屋区内，但它们缺乏某些安全与保安设施。新装的电梯将有较高效节能的发动机、电梯门也设有安全感应器及可望出去的小“窗口”。
巴西立居民吴惠卿（54岁，家庭主妇）的四房式组屋建于1995年，近年来她组屋楼下已陆续增添了无障碍设施，但屋内还不曾进行翻新。
她受访时说：“希望组屋能早日获选进行家居改进计划，特别是翻新厕所，我们住了20年不曾装修过厕所，也希望楼下能增设托老设施。”